冷却水塔是一种将水冷却的装置，通过水与空气的接触，利用蒸发作用散去工业上或制冷空调中产生的废热，从而降低水温。

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利用吹进来的风与由上洒下来的水形成对流，一部分水在对流中蒸发，带走相应的蒸发潜热，从而降低水的温度，具体来说，热水通过水泵压至冷却塔的播水系统内，均匀地播洒在填料上形成水膜；同时，干燥的空气在风机的作用下进入塔内，与水膜进行热交换，高湿度高焓值的热风从顶部抽出，冷却后的水滴入底盆内，经出水管流出。
冷却水塔主要由塔体、填料、收水器、风机、减速器等部分组成。塔体一般为桶状结构，填料用于增加水与空气的接触面积和时间，促进热交换；收水器用于减少逸出的水量损失；风机则用于抽动空气进入塔内，形成对流。
冷却水塔的应用范围非常广泛，主要包括以下几个方面：
空调冷却系统：用于大型中央空调系统，冷却冷冻水，提高空调效果。
工业冷却：用于各种工业设备的冷却，如冷凝器、压缩机、电力设备、化工反应釜等。
制冷系统：在制冷系统中作为冷凝器的一部分，将冷凝器中产生的热量释放到大气中。
其他领域：如钢铁、铝型材加工、空压机等行业也有广泛应用。